Метеоритний кратер в Арізоні

Багато тисяч років тому яскрава смуга прокреслила небо над Північною Аризоною. Вогненний куля, що летіла зі швидкістю приблизно 19 км. за секунду, знижувалася все більше і, нарешті, врізалася в Землю зі страшним вибухом, піднявши в повітря мільйони тонн породи і залишивши після себе Метеоритний Кратер. За своєю руйнівною силою вибух у тисячу разів більший за вибух атомної бомби, скинутої на Хіросіму.
Кратер являє собою величезну чашевидну воронку 1220 м. у діаметрі і 180 м. в глибину, чия кромка піднімається над плоскою рівниною на 46 м.
Суперечки про величину метеорита, який залишив її, до цих пір не вщухають, але новітні розрахунки припускають, що це була величезна куля з заліза і нікелю, що досягала приблизно 41 м. у діаметрі і важила 300000 тонн. Метеорит врізався в землю з такою силою, що розлетівся при ударі, і його фрагменти знаходили на відстані до 10 км. від місця падіння.
На щастя, такі величезні снаряди з відкритого космосу далеко не так часто падають на Землю. Однак, кожен день в земну атмосферу проникає, за підрахунками, приблизно 50 тонн метеоритного пилу. Здебільшого це дрібні частинки, які згоряють, не встигнувши досягти Землі, через тепло, що виділяється при терті, коли метеорит входить у верхні шари атмосфери.
Оскільки метеоритні частинки звичайно руйнуються задовго до того, як досягнуть поверхні Землі, їх знаходять нечасто. Ті ж, які знаходять, в більшості містять залізо, краще здатне витримати жар, що виникає під час стрімкого падіння.

Найбільший у світі цільний метеорит - Гоба - був знайдений в 1930 році біля Грутфонтейна, в Намібії. Його вага приблизно 60 тонн, хоча розміри всього 2х2х1 м. Другий за величиною метеорит був виявлений на мисі Йорк в Західній Гренландії; багато років він служив місцевому племені іннуітов джерелом заліза для їх гармат, перш ніж в 1897 році з'явився американський дослідник Роберт І. Пірі , який і відвіз його в Американський музей природної історії в Нью-Йорку. Велике число метеоритів було знайдено в Антарктиді; деякі з них, за припущеннями вчених, прилетіли до нас з Місяця та Марса.
Метеорити рідко падають на землю, але кілька випадків все-таки зафіксовано. У 1908 році над Тунгуською тайгою, приблизно в 10 км. від поверхні Землі, стався вибух. Звук його було чути майже за 1000 км, а дерева повалило на площі близько 2000 кв.км. Цей колосальний вибух міг бути викликаний астероїдом або осколком комети.

Деякі вчені припускають, що саме метеорит викликав масову загибель динозаврів, яка відбулася 65 мільйонів років тому. За цією теорією величезний космічний уламок прорізав атмосферу Землі і, досягнувши поверхні, залишив кратер глибиною 50 км, діаметром 200 км. на дні океану. Вулканічні продукти і гарячі гази приєдналися до мільйонів тонн пилу і породи, викинутих в повітря. Пил піднявся у верхні шари атмосфери і перегородив шлях життєдайній сонячній енергії, викликавши порушення розвитку рослин і скорочення кількості їжі, що й спричинило за собою загибель багатьох тварин, у тому числі динозаврів. Великий кратер, знайдений нещодавно недалеко від берегів Мексики, може бути, підтвердить цю теорію.

Джерело http://geografica.net.ua/