Цікаві факти про материки

Згідно із географічними даними, суша займає менше третини поверхні землі, решта території віддано у владу світового океану. Однак численні атласи і мапи, до вигляду якого ми звикли сьогодні, іще якесь століття тому виглядали іншим чином, а якщо майнути у віддаленіший період, то порозуміло, що кардинально відрізнялись від сучасних. Отже, що цікавого ми знаємо про материки?

Перший атлас авторства давньогрецького вченого Птолемея з’явився у 150 році н.е. А перший глобус у 150 році до н. е. виготовив Кратес з Пергами, але його зображення до наших днів не дійшло. Пізніше із розквітом суднобудівництва і разом із відкриттями мореплавців і мандрівників змін зазнавали і позначки на картах, а поява на них нових земель ставала революційним відкриттям.

Тепер ми знаємо, що хоча Америку відкрив Христофор Колумб, материк названо на честь Америго Віспуччі. Помилка одного мореплавця послугувала стартом, як сказали б сьогодні, піар-компанії іншого дослідника морів, адже у листах до своїх знатних друзів Веспуччі детально звітував про свої подорожі і географічні відкриття, а ті, у свою чергу, поширювали відомості про його подорожі.

І як один із результатів – у 1507 році картограф Вальдземюллер приписав відкриття нового континенту, зроблене Колумбом, Віспуччі і назвав його Америкою. А у 1538 році Меркатор назвав цим ім’ям і північну частину материка. Північна Америка цілковито розляглася у Північній півкулі і простягнулась майже на всі географічних пояси, через що природа цього континенту є різноманітнішою, ніж в сусідів, у Південній Америці. Батьківщиною більшості нинішніх північноамериканців є Європа.

Найменшим континентом на землі є Австралія, її площа разом з Океанією складає 9 млн кв.км., а найбільшим − Євразія, котру умовно поділяють навпіл − Європа і Азія, площа останньої складає понад 45 млн км кв. У розділення Європи й Азії морями у давнину вірили греки, а зараз люди окреслюють кордони між частинами материка лінією Уральських гір і океанів.

Ще деякі цікаві факти про материки. Більше половини населення Азії живе в Китаї та Індії. Ці країни є демографічними гігантами світу.

Завдяки віддаленості від інших материків, природний і рослинний світ Австралії найбільш наближені до часів її виникнення й найбільш автентичні. Деякі представники фауни цього материка є воїстину унікальними і не зустрічаються більше ніде, окрім як тут (кенгуру, качконіс тощо). Пустелі та напівпустелі полонили дві третини континенту, що робить Австралію у дечому схожою із іншим спекотним континентом, Африкою, яка є другим за розмірами на планеті материком із площею понад 30 млн кв км.

4/5 від усієї території Африки займають пустелі. Найдавніші цивілізації тут з’явились у 3.300 році до н.е, а африканський народ говорить на понад тисячі мов та діалектів. Цей материк цікавий ще й тим, що на політичній карті світу сучасні африканські держави з’явилися тільки після 1959 року, оскільки чимало їх були колоніями Англії та Франції, Португалії. Але позаяк Африку називають ще й колискою цивілізації, на материку співіснувало у різні періоди багато стародавніх держав. Людству не вдавалось докорінно їх дослідити через панування тут країн-колонізаторів.

Сучасні історики з’ясували, що перша держава, Гана, з’явилася на території Малі в 3 столітті. Стародавня Гана торгувала золотом і металами навіть з Римською імперією і Візантією.

Найвищим материком земної кулі із висотою у 2.200 метрів єАнтарктида, до якої через віддаленість і географічно-кліматичні умови дуже важко дістатись. Унікальність тваринного світу пояснюється тим, що не кожен представник фауни здатен витримати потужні морози, а позначка термометра в Антарктиді нерідко опускається до мінус 90 за Цельсієм. Звичних дня й ночі по 12 годин на Південному Полюсі, де й розташована Антарктида, немає, світло й темінь тут змінюють одне одного раз у півроку, а незабутні враження довго не полишатимуть тих, хто побачить полярне сяйво.

Слово науки довело, що материки не завжди перебували саме там, де їм відведено місце у сучасній географії. Цілком вірогідно, що ці масиви колись були об’єднані воєдино в один гігантський материк, а пізніше в результаті змін у земній корі між ними утворився Атлантичний океан. Такими є здогадки щодо вигляду материків у минулому, але не виключено, що і в майбутньому у географічні атласи й глобуси доведеться вносити зміни, бо, до прикладу, вже відомо, що маса Землі щоріч збільшується, у результаті кожного року Європа віддаляється від Америки на 2 см.