Цікаві факти про найстаріші живі організми на Землі.

Рекорди довголіття б'ють так звані клональні дерева - група генетично ідентичних рослин, які виросли в одному місці і розмножилися не статевим, а вегетативним шляхом. Так, група дерев Пандо в штаті Юта, США, вважається найдавнішою на Землі колонією тополь. Вона об'єднує близько 50 тисяч дерев із загальною системою коренів, і займає площу в 46 га. Вік колонії - 80 тисяч років.Роща Пандо.

Його називають тремтячим гігантом, колонією рослинних клонів. Роща тополі осінообразного - ліс Пандо - унікальне ботанічна співтовариство. Скелясті гори американського штату Юта. Національний парк Фішлейк. 47 тисяч дерев утворюють єдиний живий організм, розміри якого по істині великі - 43 га. А вага становить понад шість тисяч тонн.

Лісовий масив Пандо зародився від єдиного деревця, приблизно 80 тисяч років. Протягом століть умови сприяли «зростання дерев вшир». Адже тополя осінообразний має вражаючу здатність до репродукції. Розгалуженою кореневою системою настільки потужні, що основне дерево попросив «клонується» і дає початок новим молодим деревцям. Тривалість життя одного «стволи» - близько 130 років. На місці загиблого дерева обов'язково з'являється новий пагін.

Вперше надзвичайне природне диво «знайшов» в 1970 році вчений Мічиганського університету Бертон Барнс. Генетична ідентичність дерев Пандо довели вчені. Дерево-гай з єдиної кореневою системою - рекордсмен ботанічного світу, займає свою сторіночку в книзі рекордів Гіннеса і є найбільшим, найдавнішим і найбільш масивним живим організмом на планеті.

Що стосується окремо зростаючих видів, то слід звернути увагу, що є щось величне в самотньому дереві, яке здатне вистояти протягом декількох тисячоліть. Такі дерева були негласними свідками підйомів і падінь цивілізацій, пережили зміни клімату і, чого гріха таїти, витрати промислової революції.

Найстаріше дерево-клон в світі

Старий Тікко - дерево ялини віком в 9550 років, розташоване на горі Фулуфьеллет провінції Даларна в Швеції. Старий Тікко - найстаріше з відомих живуть окремо стоячих дерев-клонів в світі; серед клональних колоній (множин дерев, об'єднаних загальною кореневою системою) є багато набагато більш старих - наприклад, «Пандо» віком, за оцінками, більше 80 000 років.

Вік дерева був визначений за допомогою радіовуглецевого аналізу кореневої системи під деревом, а не дендрохронології (підрахунком річних кілець дерева). Вік самого стовбура, за оцінками, становить лише кілька сотень років, але дерево в цілому могло зберегтися набагато довше, в результаті процесу, відомого як розмноження відводками (коли гілка входить в контакт із землею, вона пускає паростки нового кореня), або вегетативне розмноження ( коли ствол вмирає, а коренева система ще жива, вона може виростити новий ствол).

Вегетативне клонування і розмноження - звичайна справа для багатьох рослин, таких як креозотовий кущ, або креозотові кущ (див. «Король-клон» - за оцінками, його вік становить майже 12 000 років). Багато інші рослини також можуть скористатися перевагами цього процесу або виключно, або спільно з статевим розмноженням, але оцінка віку цих організмів не може бути можливою без доказів (наприклад, старих коренів, древніх останків, які узгоджуються оцінок зростання).

Вік дерева був визначений за допомогою радіовуглецевого аналізу кореневої системи, який знайшов коріння віком 375, 5660, 9000 і 9550 років. Радіовуглецеве датування недостатньо точна для встановлення точного року проростання з насінини, але, з огляду на передбачуваний вік, дерево повинно було прорости близько 7550 року до нашої ери. Для порівняння, винахід писемності (і таким чином початок писемної історії) відбулося лише приблизно близько 4000 року до нашої ери. Дослідники виявили близько 20 ялин в тому ж районі, всі віком понад 8000 років.

А просто з поодиноких дерев все таки найстаріше - Мафусаїл.

Остиста сосна "Мафусаїл" має вік 4841 і вважається найстарішиою відомою не-клональною рослиною на Землі. Мафусаїл росте в Білих горах, штат Каліфорнія, в Національному парку Іньйо.

Мафусаїл не стоїть самотньо на схилі цієї гори (2900-3000 м. Над рівнем моря), він в компанії інших найдавніших сосен віком від 2 до 4 тисяч років - так званий Древній Брістольський Сосновий ліс (Ancient Bristlecone Pine Forest).

Мафусаилу було "всього лише" 4789 років, коли його в 1957 Едмунд Шульман і Том Харлан (Edmund Schulman and Tom Harlan) за взятими "пробам" змогли визначити вік гіганта.

Де конкретно росте цей велетень знають одиниці присвячених, координати цього місця під найсуворішим секретом, щоб уникнути актів вандалізму і натовпів цікавих ботаніків як я :)

Своє ім'я сосна отримала в честь найстарішого біблійного персонажа, Мафусаїла (Methuselah), який прожив 969 років (ще до потопу).

На даний момент ця сосна вважається найстарішим індивідуальним (колонії грибів, бактерії не береться до уваги) живим організмом на землі.